“死丫头，都什么时辰了还睡！给我起来！你还跑？再敢跑我打死你！还跑……”
天还没亮的时候，隔壁就又响起了摔摔打打的动静。张家嫂子在被窝里翻了个身，感慨声“造孽哟，这么小的孩子”。
张来财嘟囔了句，“造不造孽的，不也给了口饭吃吗？”
张嫂子“呸”一声，“也不知道是谁养谁！”
张来财睡得迷迷糊糊，不想跟媳妇讨论别人的家事，“行了行了，又不是咱家的孩子，你瞎操什么心，赶紧再睡会儿，今儿还得下地呢。”
张嫂子一听，想起地里的光景更是愁得睡不着，“睡什么睡，赶紧起来早些下地去，还指着今年的收成填肚子呢。”
隔壁院子里哐哐当当的声音还没完，不多时，大门被打开道缝，一个穿的破破烂烂的身影飞快地跑了出来。那身影看起来瘦小，动作却灵活得很。
紧接着，大门被完全打开，一个体格高大的男人拖着条瘸腿追出来，手里拿着根小臂粗的棍子，呼哧呼哧地喘着粗气，对着跑远了的瘦小身影怒吼：“小畜生你还敢跑，今天要是再找不到吃的回来，看我不打死你！”
然而他口中的“小畜生”早就飞快地跑远了，也不知听没听见。
这男人名叫李贵，是湖溪村有名的泼皮无赖，好吃懒做不事生计，成日里游手好闲惹是生非，惹得村里人人厌烦，混到四十岁上还没娶上媳妇儿，也不知从哪儿捡来个女孩儿，说是当闺女养着，整日里“小狼崽子”“小畜生”地叫着，不是打就是骂，起初村里人看不下去说两句，可李贵本就是个混不吝，但凡有人劝他好好待孩子便说“看不下去你就带回家养，养不起就闭嘴”。
这几年年景不好，家家户户都勒着腰带过日子，谁家也没余粮再养个半大孩子，还是个女孩儿，又是个哑巴。再者，李贵着实是个无赖，凡话说得重点的，就往人家门口泼粪倒馊水，如此一来，渐渐地也没了人吱声，只是在那孩子挨打受骂的时候感叹一句“造孽”罢了。
这时天色将明未明，正是日出前最暗的时候，“小畜生”被赶出家门也不慌，熟门熟路地摸着黑朝河边走去。
她走到河边捧起水刚想喝便察觉不对，湖溪村之所以叫“湖溪”就是因为四周多水，山上的溪水潺湲而下汇入河道中，河水清甜干净，但今天这水却充斥着一股令人作呕的腥气。她皱着眉凝神细看，只见水中泛着一丝若有似无的红色。
这种颜色，这种气味，她熟悉得很——是血。
“小畜生”被李贵捡回去之后就没闲着过，再小些时候是撵她出去捡拾草药拿去卖，大点了就逼着她去山上打猎水里抓鱼，打不着猎物就挨饿挨打。挨着挨着，就这么稀里糊涂地活了下来。打猎打得多了，自然也就知道血是什么。
这是人的血，不是禽兽的。
她往上游的方向看了看，站起身沿着河边往北边走去。这几年世道不太平，听村里的人说，上游那边常常有战争。她不知道战争是什么，只知道有战争的时候，上游常常有些杂七杂八的东西顺着河道飘过来，若是运气好，能在河边捡到些家养的猪马牛羊的尸体，倒比打猎来得容易——她就这么糊弄过李贵那个酒疯子。
这河道近山，又不是什么常有人走的水路，河岸并不平坦，“小畜生”沿岸往上游走了一段时间，天已经微微亮了，却只看到碎布条烂木箱子，便是有吃食也都在水里泡烂了。
没办法，也不是每次运气都好，能捡着有用的东西。